Прояви синдрому Аспергера у дітей вивчені дуже повно, необхідність його ранньої діагностики - тема безлічі досліджень. Тим не менш, дуже рідко вдається виявляти синдром Аспергера у дітей молодше 2 років. Це пов'язано з тим, що в більш ранньому віці соціальні взаємодії у дитини ще не сформовані, і основні ознаки хвороби не помітні. У віці 2 - 3 роки з'являється ряд типових симптомів синдрому Аспергера, які можна розділити на кілька груп.

соціальні прояви
Самими ранніми проявами синдрому Аспергера можуть стати труднощі зі сном в дитинстві. Діти насилу засинають і часто прокидаються, реагують навіть на самі тихі звуки, відмовляються спати ночами. Вони можуть бути незвично спокійними або навпаки примхливими, надмірно активними, рухливими. Часто зустрічається висока вибірковість в їжі.

Перші соціальні симптоми з'являються з початком відвідування дитиною дитячого садка. Вони не бажають залишатися в групі, плачуть, чіпляються за батьків, не відпускають їх. Адаптація до умов і режиму дня саду сильно утруднена. Діти з синдромом Аспергера не проявляють інтересу до інших дітей в саду. Їх гри розраховані на одну людину, а місце для них вибирається відокремлене, де інші діти не стануть заважати. Схильності до спілкування з іншими дітьми хворі також не проявляють. Для них не характерно вживання слів «друг», «подруга», «дружимо».

При цьому розумовий розвиток дитини цілком відповідає віку, мова у більшості розвивається нормально, запас слів достатній.
Часто діти з синдромом Аспергера виявляються часто хворіють, що посилює їх соціальну ізоляцію.
Синдром Аспергера у дітей також проявляється нерозумінням емоцій оточуючих і нездатністю висловити власні емоції. Це робить їх безтактними, незрозумілими, беземоційність на думку оточуючих і додатково ускладнює спілкування. В результаті діти з синдромом Аспергера воліють спілкуватися з дорослими, використовуючи свої енциклопедичні знання в якій-небудь області.

Інтелект і мова
Інтелект при синдромі Аспергера не страждає. Зазвичай він середній за віком, іноді перевищує середні показники. У багатьох дітей з синдромом Аспергера є обмежений перелік цікавих їм областей, в яких вони вивчають всю доступну інформацію і володіють практично енциклопедичними знаннями завдяки відмінній довготривалої пам'яті. В інших сферах знань вони не зацікавлені, тому вивчають їх з великим небажанням і тільки під контролем. Також синдром Аспергера у дітей проявляється недостатньою здатністю до абстракції, самостійним рішенням завдань, осмисленню абстрактних понять. Часто, незважаючи на відмінну пам'ять і глибокі знання, діти з синдромом Аспергера не вміють їх застосовувати.

Мова у дітей-аспи розвинена добре, в більшості випадків вони випереджають однолітків. Однак цей розвиток одностороннє - багатий словниковий запас супроводжується бідністю інтонацій, монотонністю, незвичайним тембром голосу або швидкістю мови. Вони активно використовують слова з книг з потрібних тем, тому мова часто характеризується як «академічна».
Характерною особливістю спілкування дітей з синдромом Аспергера є нехтування реакцією співрозмовника. Вони можуть дуже довго розповідати про свої захоплення, не звертаючи уваги на явну втрату інтересу або демонстрацію нудьги. Часто вони не можуть першими починати бесіду. Може зустрічатися читання без розуміння змісту прочитаного - семантична дислексія. Діти-Аспергера мають виражену схильність до письмового викладу думок.

Рухова і чутлива сфери
Діти з синдромом Аспергера дуже чутливі до будь-яких зовнішніх подразників - світла, різких звуків, дотиків, зовнішньому шуму, запахів. З раннього дитинства у них виробляються стійкі моделі поведінки, яким вони неухильно дотримуються. Будь-яке порушення цих ритуалів призводить до нападів тривоги або паніки, аж до фізичного нездужання. Часто діти з синдромом Аспергера дуже вибагливі в їжі, твердо відмовляючись є нові або що не подобається їм страви.

Фізичний розвиток при синдромі Аспергера запізнюється. Руху у дітей нескоординовані, незграбні. Утруднено розвиток дрібної моторики, ці діти набагато пізніше за інших навчаються зав'язування шнурків, застібання гудзиків, збиранню конструкторів з дрібними деталями. Тому ж вони насилу навчаються письма, а згодом у дітей-аспи нерозбірливий, неакуратний почерк. Також сенсорний дефіцит проявляється незграбністю ходи, незвичайним становищем при бігу, тривалим перебуванням у незручній позі. Значна частина дітей з синдромом Аспергера страждає нав'язливими рухами.

Синдром Аспергера у дітей може проявлятися різними страхами, у тому числі побутових предметів або природних явищ. Особливо парадоксальними ці страхи виглядають в порівнянні зі слабким інстинктом самозбереження і недостатньою обережністю в небезпечних ситуаціях.

лікування
Слово «лікування» не зовсім точно передає суть терапії дітей з синдромом Аспергера. Більшою мірою це навчання їх життя в суспільстві. І максимально раннє його початок допоможе досягти кращої адаптації.
Дитині обов'язково потрібно розповісти про його стан і особливості, як тільки він зможе сприйняти цю інформацію. Це запобіжить безліч комплексів і невротичних реакцій і мотивує дитину на активну участь у лікуванні.

Підходи до терапії змінюються в міру дорослішання дітей. Дошкільнята явно воліють суспільство дорослих, і для навчання їх соціальній взаємодії дорослий партнер по іграх повинен копіювати поведінку дітей відповідного віку. Таким чином можна відіграти різні ситуації - як повсякденне, нормальне спілкування, так і різні конфліктні ситуації, суперечки і глузування з боку інших дітей. Так дитина отримає необхідні для відносно повноцінного спілкування навички. Важливо під час гри дотримуватися рівнозначність вкладу обох учасників і гру по черзі. При необхідності дорослий може прикинутися, що не справляється з грою, для стимулювання дитини. Пізніше до спільних ігор можна підключати інших дітей, в першу чергу братів і сестер.

У ранньому шкільному віці можна використовувати соціальні історії, написані індивідуально для кожної дитини і пояснюють причини вчинків інших людей, що розкривають необхідність соціальних знаків у спілкуванні і дають дитині дієві механізми спілкування з однолітками. Такі історії повинні бути написані в позитивному ключі, з конструктивними пропозиціями і описом емоцій оточуючих. Мінімум половина історій повинна описувати досягнення дитини. Автор методики Керол Грей дає дуже докладні рекомендації з написання таких історій.

У препубертантном періоді явним стає поділ дітей за статевою ознакою, посилюється потреба в схваленні з боку оточуючих. Друзі стають головним джерелом підтримки, а їхня думка набуває першорядну важливість. У цьому віці батькам і вчителям можливо доведеться посприяти закладу дружніх зв'язків дітьми з синдром Аспергера. Цьому допоможуть спільні заняття, вилазки. Важливо стежити, щоб всі учасники отримали приємні враження від заходу.

Дітей, з якими у дитини-аспи складаються відносно дружні стосунки, можна додатково заохочувати, пояснювати їм особливості стану хворого, просити про допомогу в складних соціальних ситуаціях. У цьому віці набагато краще сприймаються поради та підтримка однолітків. Тому вкрай важливо наявність одного-двох дітей, які підтримають хворої дитини в разі потреби.
Також рекомендовано відвідувати театральну студію або уроки акторської майстерності, і будь-які тренінги для навчання роботі в команді.
Для підлітків можна рекомендувати вивчення посібників з самодопомоги, спілкування в інтернеті з іншими людьми з синдромом Аспергера, тренінги ораторського мистецтва або лікування у логопеда, вивчення дитячих книги про дружбу, призначених здоровим дітям для кращого розуміння її суті.