Вітамін D, відомий також як кальциферол, має величезне значення для нашого здоров'я. Незважаючи на те, що до справжнього моменту відомо шість форм даної речовини, сучасна медицина значущими для організму визнає лише дві з них:
• D2 - ергокальциферол;
• D3 - холекальциферол.

Саме ці варіації з'єднання і маються на увазі, коли мова заходить про цінне для здоров'я вітаміні D.

Як був відкритий вітамін D
На початку 20 століття американським ученим Елмером Макколум в риб'ячому жирі був виявлений вітамін А, після цього ветеринар з Великобританії Едвард Мелленбі зробив цікаве спостереження: собаки, які отримують в їжу риб'ячий жир, не страждають від рахіту. Це дозволило зробити цілком логічний на той момент висновок, що саме вітамін А - той фактор, який попереджає розвиток даного захворювання.

Для того щоб підтвердити або спростувати значуще відкриття, в 1922 році вже відомий нам Елмер Макколум нейтралізує з риб'ячого жиру вітамін А і починає годувати цим продуктом собак. Тварини таким чином все одно виліковувались від рахіту, і цей факт дав усі підстави припустити, що усунення захворювання сприяє не вітамін А, а досі невідомий вітамін, названий вітаміном D (так як це був четвертий за рахунком вітамін, відкритий людством).

Дослідження цінної речовини тривали, і вже в 1923 році американець Гаррі Стенбок встановив, що при опроміненні їжі ультрафіолетом значно збільшується концентрація в них вітаміну D. Цей метод збагачення молока та інших жирних продуктів «сонячним вітаміном» був відразу ж запатентований вченим, така практика досить широко поширена і в наші дні в США, в Россі ж продукти з додаванням вітаміну D представлені у вкрай незначному асортименті.

Значення вітаміну D для організму
Головна роль вітаміну D в нашому організмі - забезпечення засвоєння кальцію, фосфору і магнію, що, в свою чергу, сприяє нормальному розвитку кісткової системи і попереджає розвиток таких захворювань, як рахіт (у дітей) і остеопороз (у дорослих). Структура наших кісток і зубів, а також м'язів, для повноцінного розвитку та роботи яких кальцій просто необхідний, безпосередньо залежить від того, чи достатньо кальциферола ми отримуємо.

Дія вітаміну D справді унікально - адже, на думку деяких фахівців, він виконує роль і вітаміну, і гормону. Як вітамін це речовина регулює рівень кальцію і фосфору в крові і збільшує об'єм всмоктування кальцію в тонкому кишечнику. Активний же метаболіт вітаміну D - 1, 25-діоксіхолекаціферол - діє як гормон, який впливає на клітини кишечника (сприяє синтезу білка-носія, що транспортує калій), нирок (посилює поглинання кальцію з первинної сечі в кров).

Останнім часом стали публікуватися дані про те, що вітамін Dспособствует формуванню стійкості організму до шкірних захворювань, значно знижує ризик розвитку серцево-судинних і онкологічних хвороб, діабету, атеросклерозу і артриту. Відповідно до проведених досліджень, кальциферол також впливає на процеси згортання крові, стан слизових оболонок і нервових клітин.

До чого може привести нестача вітаміну D
Як зазначалося вище, кальциферол, в першу чергу, необхідний нашому організму для повноцінного засвоєння кальцію. Саме тому виражений недолік вітаміну D в організмі може привести:

• до рахіту (у дітей) - захворювання, що супроводжується порушенням утворення кісткових тканин, недостатній їх мінералізації, що призводить до деформацій кісткових структур;
• до остеопорозу (у дорослих) - зниження щільності кісток, посилення їх крихкості, що збільшує ризик переломів.
Крім того, досить часто зустрічається і менш виражений дефіцит вітаміну D, який характеризують:
• порушення сну і підвищена дратівливість;

• апатія і поганий настрій;
• погіршення стану зубів і кісток (у дітей - затримка прорізування зубів, відставання в рості; у дорослих - розм'якшення і деформації кісткової тканини);
• зниження м'язового тонусу.

Джерела вітаміну D
Для того щоб запобігти недолік вітаміну D, необхідно знати, як наш організм може отримати в необхідній кількості ця речовина.
Напевно, кожному відомо, що перебування на сонці - відмінний спосіб запастися вітаміном D, невипадково ця речовина називають також «сонячним вітаміном». Вся справа в тому, що у верхніх шарах нашої шкіри міститися провітаміни холекальциферола, які під впливом ультрафіолету перетворюються на вітамін D3. Вважається, що регулярно перебувати під відкритими сонячними променями необхідно не менше півгодини на день, а для світлошкірих буде цілком достатньо і п'яти хвилин. Але завжди слід пам'ятати, що занадто тривале перебування під палючим сонцем може сприяти розвитку ракових захворювань шкіри, швидкому її старінню та інших небажаних наслідків. Крім того, обсяг вироблюваного організмом вітаміну D завдяки впливу ультрафіолету залежить від багатьох факторів, а саме:

• пігментація шкіри (чим вона темніше, тим менша кількість кальциферола утворюється в організмі);
• довжина світлової хвилі (найбільш сприятливим вважається перебування в променях сонця в ранкові та вечірні години);
• вік (у літніх людей здатність синтезувати вітамін D значно знижена);
• ступінь забрудненості атмосфери (чим вище ця ступінь, тим гірше пропускна здатність).

На жаль, в силу тих чи інших причин можливість регулярно насолоджуватися сонячним світлом є не у всіх. Чи можна компенсувати це обставина за рахунок правильно збалансованого раціону, чи міститься вітамін D в продуктах харчування? На думку фахівців, їжа може служити лише додатковим джерелом вітаміну D, так як надходить в процесі трапези доза кальциферола невелика. Так, для отримання необхідного обсягу вітаміну необхідно щодня з'їдати 150 грамів лососини або 900 грамів тріски, але це таїть у собі деяку небезпеку - значно зростає ризик підвищення рівня холестерину. Проте, правильно складене меню має величезне значення для тих, хто не може достатньо часу проводити на сонці, і в осінньо-зимовий період.

Отже, вітамін D в продуктах ви можете отримати, якщо збагатите свій раціон:
• жирними сортами риби, риб'ячим жиром і ікрою;
• деякими видами морських водоростей;
• жирними молочними продуктами (вершковим маслом, сиром);
• яєчними жовтками;
• що виросли в лісі лисичками і деякими іншими грибами.

Говорячи про джерела вітаміну D, не можна обійти стороною той факт, що цей вітамін є жиророзчинним, тому він має властивість акумулюватися в жировій клітковині. Отже, накопичені в літній період запаси кальциферола можуть поступово витрачатися під час зниженої сонячної активності. Крім того, для повноцінного всмоктування вітаміну D також необхідні жири.