Чай красивого рубінового кольору з приємною кислинкою і характерним ароматом, іменований каркаде, пробували, напевно, все. Хоча відразу треба обмовитися, що це скоріше напій, ніж чай в класичному його розумінні: адже для його приготування використовуються не листя, а суцвіття рослини, одна з назв якого - гібіскус. Однак у нас прийнято називати чаями все, що заварюється, тому й каркаде не став винятком. У нього дуже давня, овіяна легендами історія, йому приписується безліч різних властивостей. Одні вважають його мало не панацеєю, інші - плацебо, і суперечки про те, чи варто всім пити чай каркаде, користь і шкода якого обговорюються давно, не вщухають.

Напій єгипетських фараонів
Легенда свідчить, що чай з гибискуса був популярний ще в Давньому Єгипті. Фараони пили його, свято вірячи в чудодійність цього еліксиру молодості, здоров'я і довголіття. А щоб він ніколи не закінчувався, відправляли своїх воїнів за здобиччю на батьківщину чарівної квітки - південь Судану. Арабські лікарі у своїх трактатах називали каркаде ліками від усіх хвороб, відзначаючи його чудові жарознижуючі і заспокійливі властивості. Однак, якщо оцінювати цей напій з точки зору сучасної людини, відкинувши емоційну складову, що виходить в «сухому залишку»?

1. Лимонна кислота, що міститься в чаї каркаде, надає потужний протизапальний і антиоксидантну дію.
2. «Напій фараонів» не менш багатий і аскорбінової кислотою (вітаміном С), вона сприяє зміцненню імунної системи, допомагає організму протистояти простудним захворюванням. А в поєднанні з биофлавоноидами (рутини, кверцетин), які теж є в складі каркаде, вітамін С створює потужний антиінфекційних «щит».

3. Флавоноїди, крім іншого, ще й самі по собі представляють величезну цінність, оскільки мають здатність зменшувати проникність стінок кровоносних судин.
4. Доведено, що чай з гибискуса має жовчогінну властивістю і робить позитивний вплив на роботу печінки. Встановлено і досить ефективна сечогінна здатність цього напою, що дозволяє позбавитися від набряків і декількох зайвих кілограмів.

5. Він хороший ще і як спазмолітик, який може м'яко зняти болі, що виникають в шлунково -кишковому тракті.
Ось такий він, чай каркаде, корисні властивості його незаперечні, але іноді надто перебільшені.

Міфи про цілющий напій
У багатьох статтях, присвячених цьому чаю, пишеться, що завдяки потужним антиоксидантам, що входять до його складу, він здатний омолоджувати організм, перешкоджати його старіння. На жаль, це твердження не зовсім відповідає дійсності і відноситься до розряду казок про «молодильні яблучка». Якби було все так просто, то люди б жили вічно, але, на жаль, старість неминуча, і тут вже ніякої, навіть самий чарівний напій не в силах допомогти.

Те ж саме можна сказати і про затвердження, що цей чай здатний стати перепоною на шляху утворення злоякісних пухлин. Подібні вислови не лише безпідставні, а й певною мірою аморальні. Адже медициною не встановлено жодного випадку, що підтверджує факт лікування від онкологічного захворювання за допомогою напою з гибискуса.

Необхідно об'єктивно оцінювати ще один важливий аспект: наскільки взаємопов'язані чай каркаде і тиск, адже існує досить поширена думка, що гіпертоніки належний пити його в холодному вигляді, а гіпотонікам - в гарячому. Це - помилка, бо після проходження по стравоходу гарячий напій встигає трохи охолонути, а холодний - нагрітися, таким чином, в шлунку в обох випадках буде один і той же «коктейль». Тому пити чай з пелюсток суданської троянди дуже гарячим не слід, щоб не обпекти стравохід.

Єдине, що достеменно відомо про його вплив на артеріальний тиск, так це дослідження американських медиків, які спостерігали 6 тижнів за 65 пацієнтами - гіпертоніками. Ті сумлінно випивали щодня по 3 чашки напою з гибискуса в результаті чого було зафіксовано зниження тиску в середньому на 7 %. Отже, можна зробити висновок, що чай каркаде володіє невеликим гіпотензивні властивості.

У всьому потрібна поміркованість...
Це вислів відноситься і до вживання чаю каркаде. Яким би корисним він не був, великі його кількості можуть стати причиною порушення кислотно- лужного балансу в шлунково -кишковому тракті, в результаті чого можна отримати розлад процесу травлення з усіма витікаючими наслідками. Тому фахівці радять випивати в день не більше 3 чашок цього чаю, тоді він буде справді корисний.

Однак далеко не всім можна вживати напій з гибискуса. Він протипоказаний у таких випадках:
• виразка шлунка, гастрит;
• вагітність;
• алергія.

Ще один важливий момент: кислоти, що містяться в чаї каркаде, можуть надавати руйнівний вплив на зубну емаль, тому після прийому цього напою слід прополоскати порожнину рота водою для нейтралізації.

Як заварювати каркаде?
Про те, як правильно заварювати каркаде, теж ведуться неабиякі дискусії. Одні закликають не піддавати його впливу високих температур, оскільки це руйнує більшість корисних складових (вітаміни, наприклад). Тому рекомендується заливати пелюстки суданської троянди водою приблизно в 40 градусів. За іншою версією можна звертатися з ними, як завгодно: заливати окропом, додавати цукор, корицю, імбир, гвоздику. Отже, кожен вибирає для себе той варіант, який йому більш кращий. Єдине, про що не слід забувати: не можна заварювати каркаде в металевому посуді, подавати його треба в керамічних або порцелянових чашках.

І взагалі, можна влаштувати навіть своєрідну церемонію, пам'ятаючи про те, що це - напій фараонів. Вишукано сервірований стіл, де обов'язково мають бути цукор, лимон, тонкі скибочки імбиру, листочки м'яти, красиво розказана історія стародавнього напою, смачно заварений чай - все це створить неповторну, святкову атмосферу, яка надовго запам'ятається гостям.

У цього напою багато шанувальників, але є й ті, хто його повністю відкидає, тому чай каркаде, його користь і шкода будуть темою дискусій завжди. Важливо пам'ятати лише одне: потрібно підходити зважено до будь-якої інформації, адже панацей від усіх хвороб, на жаль, не буває, але користь певну можна витягти із усього.