Вітамін А не дарма названий великою літерою алфавіту. Справа в тому, що вченими вітамін а був знайдений першим і в зв'язку з цим він отримав ім'я першої букви латиниці. Головна і основна особливість цього вітаміну в тому, що він не є водорозчинним, а значить, для його повноцінного засвоєння організмом потрібні жири, білки і мінерали.

Роль вітаміну А
Вітамін а вже сам по собі є найпотужнішим антиоксидантом. Але крім цього у нього ще маса інших функцій. Цей вітамін відповідає за:
• повноцінний обмін речовин в організмі;
• синтез білка;
• здоров'я всіх клітин організму;
• міцні зуби;

• міцні кістки;
• правильний розподіл жиру в організмі;
• молодість шкіри;
• зростання і ділення клітин;
• гостроту зору;
• імунну систему і багато іншого.

Вітамін А і зір
Ще древні вчені помітили, що певні продукти харчування допомагають виліковувати проблеми із зором. Наприклад, при хворобі під назвою «Нічна сліпота» стародавні лікарі радили більше вживати в їжу печінку тварин (смажену, варену, сиру). Адже в цьому продукті рівень вмісту вітаміну А практично зашкалює, а адже саме він відповідає за повноцінну фоторецепції (сприйняття світлового впливу на сітківку ока).

Вітамін А і імунітет
Імунітет - найголовніша функція людського організму, адже саме завдяки сильному імунітету організм справляється з різними захворюваннями. І ось саме в повноцінній роботі його захисної функції найважливішу роль виконує вітамін а. Він відповідає за:
• стійкість слизових до вірусних атак (тим самим захищаючи від вірусних інфекцій);
• активність лейкоцитів;
• захист дихальних шляхів;
• статеву систему;

• сечовипускального систему;
• шлунково-кишковий тракт;
• ендокринну систему.

Якщо в організмі спостерігається нестача вітаміну А, імунна система слабшає і організм стає більш вразливим для хвороб, особливо вірусних інфекцій та інфекцій, що передаються статевим шляхом.
Між іншим, вченими був з'ясований дуже цікавий факт: виявляється, якщо в організмі хворого на СНІД вітамін а присутній у повному (необхідному) кількості, тривалість життя такого хворого набагато збільшується.

Вітамін А і шкіра
Незамінним вітамін а також є і для краси і здоров'я шкіри. На сьогоднішній час практично всі креми, маски, лосьйони та інші засоби для шкіри, особливо анти вікові, містять вітамін а. Останнім часом, популярним стало лікування шкіри ін'єкціями вітаміну А, з його допомогою усувають такі проблеми, як:
• юнацькі вугрі;
• акне;
• раннє старіння шкіри;
• псоріаз.

Дуже часто в медичних і косметичних центрах вітамін а використовують як препарат для загоєння шкіри, адже він чудово справляється як з різаними, так і опіковими ранами. Саме цей вітамін відповідає за якісний синтез колагену і сприяє швидкій регенерації шкіри. Цей вітамін корисно вживати в період вагітності, так як він відповідає за правильний розвиток плоду в утробі матері. У разі, якщо вагітна жінка відчувала нестачу вітаміну А, дитина може народитися з недоліком ваги.

Вітамін А та ракові захворювання
Цей незвичайний диво вітамін знайшов своє застосування навіть в лікуванні ракових захворювань. Справа в тому, що вітамін а має здібності до захисту мембран клітин від дії на них вільних радикалів, тобто, іншими словами, він захищає клітини від опромінення. Особливо ефективний цей вітамін в післяопераційний період, так як він запобігає можливий рецидив захворювання.

Чи є норма вітаміну А для організму
При всій своїй ефективності і корисності вітамін а має все ж деякі обмеження для організму. Наприклад, вагітним потрібно більше цього вітаміну, тим хто займається важкою фізичною працею також бажано збільшити його споживання. А от тим, хто в принципі не має фізичних навантажень або веде малорухливий спосіб життя, цього вітаміну потрібно не так вже й багато (організм його просто не витрачає). Отже, розглянемо, кому і яка добова доза вітаміну А потрібно для повноцінного життя:

1. Чоловікам середнього віку - близько 1000 мкг.
2. Жінкам - близько 800 мкг.
3. Вагітним і годуючим - 1200 мкг.
4. Підліткам - 800-900 мкг.
5. Дітям - 400 мкг.
Але все ж у певних випадках (наприклад, при захворюваннях) лікарі можу взагалі збільшити добову норму цього вітаміну до 3000 мкг.

Як знижується рівень вітаміну А в організмі
До різкого зниження рівня цього вітаміну в організмі призводять захворювання. Але також знизити рівень вітаміну А можуть:
• стреси;
• втома;
• нервове напруження;
• важкі фізичні навантаження;
• часте перебування на спекотному пекучому сонці;
• рентгенівське випромінювання.

Як проявляється недолік вітаміну А в організмі
Найпершими симптомами недостачі вітаміну А в організмі будуть проблеми із зором, потім - в загальному стані шкіри: вона стає сухою, з'являється лущення, почервоніння, подразнення, людина відчуває постійну стянутость шкіри. Зовні це проявляється як жовтий або сіруватий, неприємний відтінок шкіри, на ній з'являються різкі глибокі зморшки. Дуже погано недолік цього вітаміну впливає і на стан волосся: вони втрачають еластичність, стають сухими і жорсткими, може спостерігатися випадання волосся і лупа. Чи не менше недолік вітаміну А впливає і на стан зубів: емаль виснажується, слабшає, і коли людина п'є гарячий або холодний напій, він починає відчувати різкий біль в зубах, так, як ніби всі зуби захворіли разом. У дітей недолік даного вітаміну проявляється в поганому рості, вони відстають у розвитку. В основному дітки з недоліком вітаміну А чи не активні, у них бліда шкіра, спостерігається швидка стомлюваність, вони часто плачуть.

Продукти, в яких міститься вітамін А

Левова частка вітаміну А міститься в риб'ячому жирі, але також він присутній і в печінці тварин, і в морквині (вона корисна для зору саме завдяки високому рівню вітаміну А). Хорошим джерелом вітаміну А можуть стати зелені овочі та фрукти, а також жовті овочі. Щоб не відчувати брак в цьому вітаміні, бажано включати в свій щоденний раціон:
• курячі яйця;
• молочні продукти;
• масло;
• маргарин;
• овочі і фрукти;
• печінка тварин, тріски;
• м'ясо.

Дуже часто буває таке, що людина начебто і харчується нормально, але у нього все ж спостерігаються симптоми зниження рівня вітаміну А в організмі. Тоді потрібно проаналізувати весь раціон харчування і спосіб життя. Адже якщо у людини дуже нервова робота чи він має звичку зловживати спиртним або ж наркотичними речовинами, то причина нестачі цього вітаміну лежить саме в цих проблемах.

Слід запам'ятати: наркотики, алкоголь, тютюн, постійні стреси, фізичні навантаження, строгі дієти і нервове перенапруження - головні вороги вітаміну А, вони його практично випалюють в організмі.