Онкологічні захворювання були і залишаються найбільш небезпечними для людини. Серед новоутворень шкірних покривів меланома симптоми має найбільш характерні, що дозволяють досить вчасно розпізнати захворювання і швидко почати лікування. Проте, меланома є найбільш небезпечною пухлиною і, насамперед, через свого швидкого зростання і метастазування.

Меланома являє собою пухлина шкіри, і складається з особливих клітин, що відповідають за вироблення меланіну (особливого пігменту, що відповідає за забарвлення шкіри) - меланоцитів. Дана пухлина має дуже характерний вид у вигляді родимки, з єдиною відмінністю - дуже інтенсивно забарвленою, практично чорної. Тому, при уважному до себе відношенні, меланому вдається запідозрити вчасно в більшості випадків.

Причини - спадковість і травми шкіри на першому місці
Незважаючи на те, що меланома відома досить давно, суперечки про причини її виникнення не припиняються. Нині меланома все частіше діагностується у молодому віці, і причиною тому вважають ультрафіолетове випромінювання. Мода на засмагу змушує проводити чимало часу на пляжах або в соляріях, а УФ- випромінювання не тільки сприяє красивому загару, але і викликає пошкодження меланоцитів, що призводить до безконтрольного зростання клітин та їх малігнізації.

Але меланома причини може мати і спадкові - частота таких становить 5-10 % всіх випадків. Передається патологія за аутосомно- домінантним типом. Стан ендокринної системи також грає «свою» роль у розвитку меланоми. Для виникнення ризику новоутворень мають значення такі фактори, як аборт, гормональні збої, сильні психо- емоційні перевантаження, навіть сама вагітність може, в ряді випадків, підвищувати ризик виникнення пухлин.

Значення має і генотип людини. Ряд людей має деякі особливості, які значно підвищують ризик виникнення меланоми. До таких відносяться:
• люди, що мають значну кількість веснянок на шкірі;
• світла шкіра і волосся, блакитні очі;
• легке освіта опіків при знаходженні під сонцем;
• велика кількість родимих плям (більше 50).

Симптоми меланоми - очевидні і страхітливі
Меланома не розвивається раптово, процес росту пухлини займає чимало часу і супроводжується змінами, які потрібно вміти розпізнати самостійно:
• раніше рівна родимка (невус) стала нерівномірно, з одного боку, збільшуватися в розмірах;
• нечіткі краю («рвані», розмиті);
• наявність нерівномірного забарвлення невуса. Колір може бути практично будь-яким від чорного, до вкраплень білого, червоного або синього кольорів;
• ріст пухлини. При збільшенні невуса більш ніж на 6 мм. від початкового розміру - привід бити на сполох і негайно звернутися до лікаря;
• приєднання симптомів, яких раніше не було - свербіж, болючість, лущення.

Дана симптоматика характерна для меланоми, яка тільки утворюється. Дозріла пухлина має більш виражені симптоми, наявність яких гарантовано свідчить про злоякісний новообразовании:
• плоске освіту піднімається над рівнем шкіри;
• кровотечі або утворення струпов;
• зміни шкірного покриву в області розташування невуса - почервоніння, набряк, поява пігментація;
• змінюється консистенція пухлини - розпушення, розпадання з відділенням шматочків новоутворення.

Найпізнішими проявами, коли вже цілком можливо сформувалися метастази, можна вважати такі, як:
• збільшені лімфовузли (пах і пахвова область);
• ущільнення під шкірою (пігментовані і ні);
• стрімка втрата ваги (симптом, характерний для ракової пухлини будь-якої локалізації);
• головні болі, судоми, може відзначатися хронічний, нез'ясовний кашель.

Сучасні методи обстеження - гарантія високої точності діагнозу
Незважаючи на гранично ясну, характерну клінічну картину, перш ніж вимовити страшне слово меланома, діагностика проводиться з урахуванням новітніх досягнень медичної науки. Крім опитування пацієнта, з'ясування обставин життя і фактів, що передують утворенню пухлини (наприклад, часті відвідування студії засмаги), з'ясовується спадковість людини.

Найбільш інформативним методом дослідження, на сьогоднішній день, можна вважати біопсію. При цій процедурі лікар забирає (хірургічним шляхом) шматочок тканини з передбачуваної пухлини. Надалі, при вивченні під мікроскопом діагноз меланома підтверджується або спростовується. Додатково можуть використовуватися такі методи, як;
• рентгенографія грудної клітки;
• біопсія лімфовузлів (хірургічним шляхом);
• комп'ютерна (магнітно -резонансна) томографія.

Лікування - успіх при співпраці лікаря і пацієнта
Меланома лікування припускає залежно від стадії процесу (всього 4).
1. Показано видалення новоутворення хірургічним шляхом.
2. Даная стадія захворювання часто супроводжується ураженням лімфатичних вузлів, що знаходяться недалеко від місця локалізації пухлини. Для уточнення проводиться біопсія одного з вузлів, у разі, якщо він вражений, часто проводиться видалення всіх лімфовузлів, розташованих в області меланоми. Додатково проводиться і медикаментозне лікування, із застосуванням альфа- інтерферону, наприклад, який може зменшувати ймовірність рецидиву.

3. Крім хірургічного видалення, лікування на цій стадії часто супроводжується видаленням усіх довколишніх лімфовузлів. При множинних меланомах і неможливості їх видалення застосовують інтерферон або вакцину БЦЖ, що вводяться безпосередньо в пухлину. Залежно від стану пацієнта і того, на якому етапі меланома, лікування може вимагати променевої або хіміотерапії.

4. Практично невиліковна стадія, при якій спостерігаються множинні метастази. Оперативно видаляються найбільш великі освіти, в ряді випадків вдається «прибрати» метастази з внутрішніх органів. Хіміотерапія практично неефективна, т.к. ефект спостерігається незначний і короткочасний. На даній стадії меланома лікування має, в основному, симптоматичне та імуностимулюючу.