Більше третини населення планети страждає серцево- судинними та цереброваскулярними захворюваннями, які пов'язані з утворенням атеросклеротичних бляшок в артеріях, що живлять серце і головний мозок. Бляшки являють собою скупчення відклався в судинах холестерину, покритого сполучнотканинною капсулою.

Холестерин - це органічна речовина, представник жирів, нерозчинний у воді, але добре розчинний в інших жирах і спирті. Це необхідна складова всіх клітинних мембран організму, проте, при цьому підвищений холестерин в крові сприяє формуванню атеросклеротичних бляшок.
Для чого організму потрібен холестерин?

Холестерин є необхідною органічною сполукою, основна його частина виробляється завдяки синтезу жирів в клітинах печінки, інша частина надходить з їжею. Головні функції холестерину:
1. будучи компонентом клітинної мембрани, холестерин регулює її жорсткість;
2. служить основою для синтезу ряду гормонів - глюкокортикоїдів (основний протизапальний гормон надниркових залоз), мінералокортикостероїдів (регулюють рівень іонів натрію в крові) і статевих гормонів.

Обмін холестерину в організмі
Так як холестерин не розчиняється у воді, то в крові він знаходиться в комплексі з білками, які синтезуються в печінці. Цей комплекс називається ліпопротеїди. Існує кілька видів ліпопротеїдів, які різною мірою впливають на відкладення холестерину на стінках артерій:

• ліпопротеїди дуже низької щільності (ЛПДНЩ) - містять невелику кількість білків, більшу частину комплексу складають жири та трохи холестерину;
• ліпопротеїди низької щільності (ЛПНЩ) - більшу частину комплексу займає вільний холестерин, який і є причиною утворення атеросклеротичних бляшок;
• ліпопротеїди високої щільності (ЛПВЩ) - в них входять білки і фосфоліпіди, холестерину дуже мало, це найменш атерогенні (здатні викликати утворення бляшок в артеріях) ліпопротеїди.

Саме ліпопротеїди низької щільності є найбільш небезпечними щодо підвищення рівня холестерину в крові і є причиною утворення атеросклеротичних бляшок.
Причини підвищення холестерину
Зміст холестерину в крові збільшується при його підвищеному надходженні з їжею, або при посиленому синтезі ендогенного (внутрішнього) холестерину в печінці.
Продукти, що підвищують холестерин в крові це в основному продукти тваринного походження, до яких відносяться:
• жирні сорти м'яса та птиці (свинина, качка, гусак);
• ковбасні вироби - варена і копчена ковбаса містить багато холестерину, який може входити до складу субпродуктів і підсилювачів смаку;
• міцні м'ясні бульйони;
• яйця (особливо багаті холестерином жовтки);
• майонез;
• молочні продукти - сметана, жирне молоко, вершки;
• ікра благородних сортів риби (чорна або червона ікра);
• здоба - печиво, тістечка.

На рівень холестерину також впливає спосіб кулінарної обробки продуктів. Так продукти в смаженому вигляді містять значно більше холестерину, ніж варені або приготовані на пару продукти.
Причини посилення синтезу ендогенного (внутрішнього) холестерину:
• вік старше 50 -ти років призводить до підвищеного синтезу в клітинах печінки холестерину в складі ліпопротеїдів низької щільності;
• період постменопаузи у жінок (відбувається зменшення концентрації жіночих статевих гормонів);
• запальні захворювання печінки і жовчовивідних шляхів - в цьому випадку порушується нормальна робота клітин печінки, через що вони синтезують більше холестерину.

Наслідки підвищення холестерину
Підвищений рівень холестерину в крові і формування атеросклеротичних бляшок в підсумку призводять до таких серцево -судинних і цереброваскулярним захворювань як:
• гіпертонічна хвороба - тривале підвищення артеріального тиску вище 140 / 90 мм рт. ст., відбувається в результаті зменшення просвіту артерій нирок бляшками і виробленні ними речовин, що підвищують тиск;
• ішемічна хвороба серця - результат зменшення просвіту коронарних артерій, що живлять серцевий м'яз, проявляється задишкою і стенокардією - тиснуть болі в області серця;
• церебральний атеросклероз - ураження судин головного мозку атеросклеротичними бляшками призводить до зменшення кровотоку в його нейронах, як наслідок порушення пам'яті, шум у вухах, поганий сон і запаморочення.

Атеросклеротична бляшка покрита ендотеліальними клітинами, але в разі її розриву прямий контакт вмісту призводить до утворення тромбу, що загрожує наслідками, небезпечними для життя:
• інфаркт міокарда - закупорка тромбом артерій серця;
• інфаркт (ішемічний інсульт) головного мозку - часто призводить до інвалідності, порушення рухової активності (параліч);
• інфаркт нирки - важкий стан, що супроводжується гострою нирковою недостатністю;
• мезентеріальний тромбоз - закупорка тромбом артерій, що живлять кишечник.

Контроль холестерину в крові
Для визначення рівня холестерину проводиться біохімічний аналіз крові. Нормальною вважається його концентрація в межах 5,2 ммоль / л. Люди, у яких ця цифра сягає 8 ммоль / л, відносяться до групи ризику. Якщо вище 8 ммоль / л, то говорять про гіперхолестеринемії і необхідно вживати заходів щодо зниження холестерину.
Більш точним вважається аналіз з визначенням фракцій ліпопротеїдів крові. Якщо питома обсяг ліпопротеїдів низької щільності вище, ніж ліпопротеїдів високої щільності, то збільшується ризик відкладення холестерину на стінках судин навіть при нормальних цифрах рівня загального холестерину в крові.

Як знизити холестерин в крові?
Боротьба з холестерином і профілактика наслідків включає наступні рекомендації:
• загальні заходи;
• харчування (дієта і режим прийому їжі);
• лікарська терапія.

Загальні заходи дозволяють знизити холестерин в крові при невисоких цифрах. Вони включають в себе:
• рухова активність - півгодинні динамічні (в русі) навантаження на свіжому повітрі 1 раз на день достовірно знижують холестерин і ризик розвитку серцево-судинних захворювань на 30 %;
• сон тривалістю не менше 8 -ми годин на добу - оптимальним періодом для сну є час з 22.00 до 6.00;
• уникнення стресів - емоційне перенапруження є причиною синтезу стресових гормонів (глюкокортикостероїди, адреналін), які потенціюють синтез холестерину в печінці.

Зниження рівня холестерину можна досягти зменшенням в раціоні продуктів тваринного походження (жирне сорти м'яса, молочні продукти, яйця, здоба). Також важливо правильний розподіл добового раціону, а саме розподілити його так, щоб більша частина припадала на сніданок, менша на обід і вечерю. Вечеряти необхідно не пізніше, ніж за 2 години до сну.
Продукти, що знижують холестерин в крові представлені в основному рослинною їжею:
• свіжі фрукти та овочі, багаті рослинною клітковиною;
• нежирні сорти м'яса та птиці (яловичина, телятина, курка, кролик);
• кисломолочні продукти (нежирний кефір, йогурт, сир);
• каші (гречана, рисова);
• чорний хліб, бажано трохи черствий;
• червоне вино в невеликій кількості допомагає знизити рівень холестерину в крові.

Ці продукти бажано вживати у вареному або тушкованому вигляді. Також буде корисним обмеження вживання солі до 1,5 г на добу.
У разі високих цифр рівня холестерину ефективними є ліки, що дозволяють його знизити. Їх відкриття датується початком XX століття і за значенням можна порівняти з відкриттям пеніциліну. Препарати, що знижують холестерин відносяться до групи речовин, що регулюють обмін ліпідів (жирів) в організмі.

Представники цієї групи (статини) - аторвастатин, розувалостатін здатні не тільки знижувати холестерин, а й частково розчиняти його з вже сформованих атеросклеротичних бляшок. Їх застосування зменшує вираженість симптомів при ішемічній хворобі серця, церебральному атеросклерозі і після інфаркту міокарда.

Важливо пам'ятати, що найбільш ефективними є спільні заходи та харчування, яке необхідно дотримуватися постійно. Активний спосіб життя це запорука здоров'я серцево-судинної системи, особливо у віці старше 50 -ти років.