Життєдіяльність організму будь-якої людини забезпечується завдяки виконанню комплексу рефлексів. Що стосується новонароджених дітей, то вони мають також певний комплекс природних рефлексів, які є своєрідним проявом відповідної реакції їх організму на зовнішні і внутрішні подразники. Всі рухи закладаються задовго до появи на світ новонародженого, при внутрішньоутробному розвитку.

Одним з перших з'являється смоктальний рефлекс, проте багато хто не знає, до якого віку він присутній і коли повинен згасати. Найчастіше батькам на знімках з УЗД вдається побачити, як ще перебуваючи всередині утроба матері, малюк може смоктати свій пальчик. Вже після народження цей рефлекс починає відточувати і удосконалитися, ледь соска або маминих грудей торкнуться губи новонародженого. Завдяки цій дії груднічок харчується.

Що являє собою природний інстинкт
За рух відповідають 5 нервових пар, що знаходяться в черепній коробці дитини. Новонароджений малюк здатний смоктати все, що потрапляє в його ротик, будь то груди мами або соска при штучному вигодовуванні. Здатність смоктати не є звичкою, так як формується ще в період внутрішньоутробного розвитку. Цей рефлекс закладається задовго до появи новонародженого на світло, приблизно після 15 тижня розвитку, і має суттєвий вплив на раннє формування дитячої психіки. Також завдяки володінню даними рефлексом новонароджений має можливість тамувати власний голод, що забезпечує, без перебільшення, йому виживання.

Як показують дослідження, діти, які мали можливість тривалий час перебувати на грудному вигодовуванні або їх не позбавляли соски-пустушки до досить дорослого віку, в подальшому житті у меншій мірі схильні до різних шкідливих звичок, вони більш спокійні і врівноважені.
Кожна мама може переконатися, що як тільки соска або її сосок торкнеться неба в ротику малюка, він тут же починає смоктати. Уже в перші години свого життя малюк готовий взяти мамині груди. Реалізується рефлекс на практиці ритмічними смоктальними рухами, які заспокоюють роздратованого дитини. У процесі смоктання соски задіяно близько 4 м'язів, а при ссанні маминих грудей - порядку 40. Під час смоктання малюк може навіть заснути, так як відчуває себе захищеним, йому затишно і спокійно.

Після угамування почуття голоду рефлекс починає слабшати і, навпаки, посилюється, як тільки відчуття ситості пропадає. Так, періодично повторюючись, смоктальний рефлекс у новонароджених дає про себе знати.
Сигналом для реалізації даного явища, буде елементарне дотик до щічки або губ дитини. Як тільки мама торкнеться соском або соскою щічки, малюк тут годину ж поверне голову в її бік і відкриє рот. Цей сигнал вказує на те, що немовля готовий смоктати і мама повинна надати йому цю можливість.

Скільки триває дане явище
Як вже було зазначено, що з'явився на світ дитина починає смоктати через пару годин свого життя, а формування і поява цього рефлексу виникає взагалі задовго до появи на світ. Через кілька годин після народження малюк починає досить активно шукати груди мами, щоб підтримати і реалізувати свій природний інстинкт.
Тривалість, при якій смоктальний інстинкт найбільш яскраво виражений у грудних дітей - це перший рік життя. Поступово, ближче до однорічного віку, він починає слабшати. Приблизно до 3-4 років повністю згасає.
У цьому зв'язку багато фахівців вказують на необхідність годування груддю дитину до повного згасання смоктального рефлексу відповідно до закладених природою нормами.

Ослаблений рефлекс смоктання і його відсутність
На практиці бувають випадки, коли смоктальний рефлекс проявляється в меншій мірі, він ослаблений або відсутній зовсім. На недостатньо розвинений навик будуть вказувати наступні симптоми:
• дитина під час годування рідко сглативает;
• сам по собі малюк буде млявим;
• під час годування немовля може дуже слабо смоктати і навіть засипати;
• в рідкісних випадках дитина взагалі не може взяти мамині груди.

Основними причинами слабкого смоктання вважаються парези лицьових нервів, важкі соматичні стану, розумова відсталість та інші відхилення у розвитку центральної нервової системи. Такі стани можуть спостерігатися у новонароджених в результаті перенесеної гіпоксії при пологах або під час вагітності. Іншими, більш рідкісними випадками, що провокують відхилення, можуть стати простудні та вірусні захворювання або стоматит.
При перших же підозрах у батьків на слабкий смоктальний інстинкт або його відсутність - дитину слід показати фахівцям.
Щоб встановити порушення або відхилення у цьому складному фізіологічному процесі знадобиться проведення ретельної діагностики, після чого можливе лікування.
З боку батьків будь самолікування в даному випадку неприпустимо. Єдине, що вони можуть забезпечити дитині - це харчування з ложечки. Для цих цілей можна використовувати зціджене грудне молоко або суміші.

Годувати дитину з ложечки необхідно більш часто, так як він може не наїдатися в один захід.
Якщо у дитини все гаразд, то батьки можуть бути спокійні про стан здоров'я та нервової системи своєї дитини. В даному випадку формування і розвиток його організму відбувається гармонійно.