Перш ніж говорити про інкубаційному періоді, варто нагадати, що гепатит (якої б форми він не був) - це інфекційний недуга, який в тій чи іншій мірі вражає здорові клітини печінки, сприяє їх масового руйнування і остаточного одужання не підлягає.
Хвороба проявляється по-різному, а залежить інтенсивність патологічного процесу не тільки від переважної форми діагнозу, але і від індивідуальних особливостей організму (надчутливості або присутності хронічних хвороб).

Період дозрівання вірусу в організмі
Інкубаційним періодом називається той часовий проміжок, який починається в момент зараження, а закінчується при появі перших симптомів. Його тривалість залежить від різновиду хвороби, і в середньому варіює від декілька днів до декількох тижнів.

У цей час пацієнт і не підозрює про наявність захворювання, мало того повністю впевнений у своєму бездоганному здоров'я.

Інфікування гепатитом А
Хвороба Боткіна це хвороба інфекційної природи, при якій вражені здорові тканини паренхіми печінки. Джерело інфекції - вірус гепатиту А, її переносник - інфікований пацієнт, який також може не підозрювати про присутність діагнозу. Він небезпечний перші п'ять днів до перших симптомів жовтяниці і п'ять днів після її очевидного появи.

Шкідливий вірус через кров потрапляє в тканини печінки, і вони починають масово відмирати. Інкубаційний період гепатиту А - від 30 до 50 діб, після чого з'являються початкові ознаки. це:
• Порушення температурного режиму;
• Гострі напади мігрені;
• Підвищена сонливість;
• Ломота у всьому тілі.
Подальша симптоматика обумовлена формою протікання гепатиту А - гастрологічного або грипоподібної.

Зараження гепатитом В
Гепатит В (сироватковий) - це таке ж вірусне захворювання з великим ураженням гепатоцитів. Джерело інфекції - ДНК-вірус, а переносник - хвора людина.
Інкубаційний період гепатиту В становить від 2 до 6 місяців, але в більшості своїй симптоми з'являються вже на 60 - 80 добу. Також зафіксовані випадки, коли розвиток хвороби тривало 40 - 45 днів. Якщо ж має місце епідемія, і заражене вже від 50 - 100 осіб, то період дозрівання інфекції в організмі різко скорочується до 1,5-2 місяців. При побутовому інфікуванні розмноження вірусу в плазмі триває 6 місяців, після чого хворий починає здогадуватися про серйозні негаразди зі здоров'ям.
Зараження в дитячому віці коротше на 2,8 ± 1,6 доби, ніж у дорослих дітей (117,8 ± 2,6, р <0,05). Подальші клінічні симптоми також відсутні, або виражені дуже слабо, тому виявити гепатит А можна тільки з біохімічного аналізу крові.

Зараження гепатитом С
Гепатит С (посттрансфузійних) є смертельним, і сучасні медики порівнюють його з ВІЛ-інфекцією. Згідно зі статистикою, 2% всього населення землі заражено вірусом гепатиту С, але з кожним роком цей показник збільшується - хвороба молодшає. Остаточно вилікуватися просто неможливо, та й період дозрівання і розмноження вірусу по крові має нечіткий інтервал.
Лікарі стверджують, що інкубаційний період гепатиту С найбільш непередбачуваний, оскільки в одних випадках хвороба може проявитися вже через два тижні, а в інших нагадує про себе тільки по закінченню 29 тижнів з моменту зараження. Тобто може пройти півроку або рік.

У середньому, фахівці прийшли до висновку, що інкубаційний період цієї форми гепатиту становить 49 днів. Залежить цей показник від здоров'я пацієнта і його способу життя. Якщо це спортсмен без шкідливих звичок, то руйнування «людського фільтра» тривалий і ледь помітне - ознаки недуги виражені нечітко. Якщо ж у житті пацієнта присутній алкоголь, і неправильне харчування стає нормою, то перші симптоми хвороби з'являться набагато раніше. Як правило, це:
• Блювота;
• Діарея;
• Депресія;
• Підвищена стомлюваність і загальна слабкість;
• Болі в суглобах.

При гепатиті С температурний режим пацієнта не порушується, а ознаки жовтяниці і зовсім відсутні, чого не скажеш про інші форми захворювання. Найчастіше вірус знаходять випадково при плановому медичному огляді, і для пацієнта його присутність стає несподіванкою.
Основною небезпекою є той факт, що в 80% клінічних картин гострий гепатит С непомітно модифікується в хронічну форму, яка підступна своїми ускладненнями - раком і цирозом печінки. На відміну від інших різновидів він характеризується підвищеною смертністю і не має профілактичної вакцинації (хоча європейські вчені продовжують свої експерименти в пошуках так званої «панацеї»).

Гепатит Е за всіма показниками (інкубаційному періоду і симптоматиці) нагадує хвороба Боткіна, проте крім «фільтра» також вражає нирки хворого. Гепатит G схожий за клінічній картині і симптоматиці з гепатитом С, тобто аналогічно вважається смертельним діагнозом. Визначити, яка з форм присутній, допоможуть тільки аналізи і докладна діагностика потенційного хворого.
Прогнози на майбутнє
При своєчасному розпочатому лікуванні і адекватно підібраних медичних препаратах в 75% клінічних картин пацієнт може дожити до старості. Відсутність інтенсивної терапії скорочує тривалість життя до 5 наступних років з моменту зараження.

Пацієнти з переважаючим в сплячою формі гепатитом не можуть ставати донорами, брати участь у переливанні крові і повинні завжди пам'ятати, що в їх «жилах тече» прихована загроза. Їм постійно доводиться «жити на таблетках», підтримуючи загальне самопочуття і біохімічні показники. Сучасна фармакологічна галузь забезпечила таких хворих всіма необхідними для нормального життя медикаментами.