Інфекції дихальних шляхів є широко поширеними інфекційними захворюваннями. Інфекції нижніх дихальних шляхів, наприклад пневмонія, займають одну з лідируючих позицій по смертності серед всіх видів інфекційних хвороб.

Що собою являють легкі і які їхні функції
Дихальна система людини являє собою систему взаємопов'язаних між собою трубок, званих повітроносні шляхами, і безпосередньо дихальної зоною, що складається з альвеол. Дихальні шляхи містять у собі порожнину носа, носоглотку, гортань, трахею і бронхіальне дерево, аж до кінцевих бронхіол. Вони грають роль не тільки трубок, по яких кисень рухається до альвеол, а вуглекислий газ надходить назад в атмосферу. В їх функції також входить зігрівання, зволоження і очищення атмосферного повітря.

Зволоження та зігрівання повітря приблизно до температури 37 ° С відбувається головним чином в порожнині носа, слизова оболонка якої містить велику кількість кровоносних судин і залоз. Тому люди, які дихають в основному через рот, більш схильні до інфекційно-запальних захворювань дихальних шляхів, ніж ті, у яких дихання переважно носове.
Очищення повітря від дрібних пилинок і частково від хвороботворних мікроорганізмів відбувається на всьому протязі дихальних шляхів завдяки так званому мукоциліарного апарату, який представляє собою шар слизу і Війчастий апарат. Слиз виділяється спеціальними келихоподібних клітинами і містить в своєму складі лізоцим та імуноглобуліни А, які є «місцевим імунітетом».

Слизова оболонка повітроносних шляхів вистелена віями, які скоюють поступальні рухи в бік носоглотки, тим самим видаляючи всі непотрібні частинки з легких. При палінні пошкоджується Війчастий апарат, виникає застій слизу, в результаті чого людина частіше хворіє.
Основною функцією легенів є газообмін між атмосферним повітрям і кров'ю. Це відбувається в альвеолах, загальне число яких складає приблизно 300 мільйонів. Альвеола має вигляд мішечка, оточеного капілярами. Усередині вона покрита сурфактантом, який не дозволяє стінок мішечка злипатися під час видиху. При цьому венозна кров, яка надходить до легенів, насичується киснем і віддає вуглекислий газ, перетворюючись на артеріальну, після чого рухається до всіх органів і тканин організму.

Що таке пневмонія
Пневмонія (або запалення легенів) - це гостре інфекційне захворювання, місцем докладання якого є паренхіма легень, тобто альвеоли і кінцеві бронхіоли. При даному захворюванні в альвеолах накопичується запальний ексудат, порушується газообмін, що є причиною того, що весь організм недоотримує кисень.
У сучасній класифікації виділяють лікарняну, позалікарняну, аспирационную пневмонію і запалення легенів у людей з імунодефіцитами.

Основними збудниками пневмонії є бактерії і віруси. Передбачити, який саме мікроорганізм обумовлює запальний процес, неможливо, так як це залежить від безлічі факторів (вік пацієнта, в якому регіоні проживає, механізм зараження і ін.).

Бактеріальна інфекція, яку може підхопити людина, задоволена різноманітна. При пневмонії, яка протікає порівняно легко, збудниками зазвичай бувають пневмококк, клебсієла і гемофільна паличка.

Внутрішньоклітинні мікроорганізми (мікоплазма, хламідія, легионелла) викликають атиповий перебіг запалення легенів. Chlamydiapsittaci, переносником якої є птахи, викликає особливий вид пневмонії, званий орнітозом.
Легионелли - це мікроорганізми, що мешкають в кондиціонерах. Захворіти легионеллезной пневмонією (її ще називають хвороба легіонерів) можна при недостатньому догляді за фільтрами кондиціонера, рідкісної їх чищенні. Характерною особливістю атипових пневмоній є асезонность, тобто їх виникнення не пов'язане з певним часом року. Спалахи однаково часто зустрічаються як влітку, так і восени.

Для нозокомиальной (лікарняної) пневмонії характерні більш агресивні збудники, такі як золотистий стафілокок, синьогнійна паличка, аеробні грамнегативні мікроби.
До вірусів, що викликають запалення легенів, відносяться віруси грипу, парагрипу, риновіруси, аденовіруси, респіраторно-синцитіальних вірус, віруси кору, краснухи, коклюшу, метапневмовірус.

Віруси і бактерії можуть утворювати асоціації в легенях. Перебіг таких пневмоній дуже важке, що вимагає цілодобового догляду та комплексного лікування.
Як можна захворіти запаленням легенів
Для класичного перебігу даного захворювання характерна сезонність. Різка зміна температур між літнім і осіннім періодами змушує організм людини адаптуватися до нових кліматичних умов. Адаптаційні процеси можуть призводити до зниження імунітету. Погана погода, атмосферні опади, підвищена вологість повітря також підвищують ризик заробити запалення легенів.

Основним шляхом зараження пневмонією є повітряно-крапельний. Знаходиться поряд хвора людина чхає і з його слиною виділяються мільйони хвороботворних мікробів, при цьому в повітрі утворюється дрібнодисперсний бактеріальний аерозоль. У здорової людини з нормальним імунітетом це не викличе запалення легенів, так як місцеві фактори захисту зможуть знешкодити і видалити з легких всю інфекцію. Але при наявності факторів ризику людина може швидко заробити пневмонію.

До таких факторів належать:
1. Тривалий стаж куріння.
2. Старческий вік (старше 60 років).
3. Період дитинства і новонародженості (внаслідок недосконалості роботи імунної системи).
4. Транзиторний імунодефіцит (наприклад, перенесений вірус грипу пригнічує імунітет в 6-10 разів).

5. Супутні захворювання (ВІЛ-інфекція, системні захворювання сполучної тканини, онкогематологічні хвороби).
6. Хронічні захворювання легень (хронічний бронхіт, емфізема легенів, муковісцидоз).
7. Перевтома, хронічні стреси, синдром хронічної втоми.
8. Недостатнє харчування, незадовільні комунально-побутові умови життя.

Пневмонією не можна захворіти через воду або харчові продукти. Також вона не передається через рукостискання або статевим шляхом. Заробити запалення легенів можна тільки аерогенно (по повітрю) і через поцілунки (внаслідок обміну слиною).
Є й інші, більш рідкісні, шляхи зараження пневмонією. До них відносяться:
• гематогенний і лімфогенний шлях - тобто при наявності в організмі вогнища інфекції мікроорганізми можуть поширитися на всі органи і тканини, в тому числі і в легені, і викликати запалення легенів; зазвичай такий шлях характерний для сепсису;

• аспірація їжі, блювотних мас, сторонніх тіл, які закупорюють певний бронх, і ділянка легкого перестає вентилюватися, що створює сприятливі умови для розвитку умовно-патогенної мікрофлори; попадання в легені блювотних мас також чревато хімічним опіком слизової оболонки (за рахунок соляної кислоти шлункового соку);
• застійна пневмонія - внаслідок тривалого знаходження пацієнта в горизонтальному положенні погіршується кровообіг і вентиляція легенів, порушується дренажна функція, в просвіті бронхів скупчується секрет, в якому відмінно розмножуються мікроби.

Як запідозрити пневмонію
Першими клінічними симптомами є нездужання, підвищене потовиділення, сонливість, слабкість, ломота в тілі, біль у м'язах (міалгія), парестезії (болючість при дотику), головний біль, підвищення температури тіла (спочатку до субфебрильних цифр, а потім до фебрильних). Початок запалення легенів також може супроводжуватися нудотою, блювотою, проносом.
Після приєднуються більш патогномонічні симптоми: кашель, біль у грудях, відчуття нестачі повітря, задишка. Кашель спочатку сухий, потім з'являється мокрота. Зазвичай вона має слизовий і слизисто-гнійний характер.

Біль у грудях людина відчуває зазвичай при вдиху. Причиною цьому є механічне розтягнення плеври, яка добре іннервіруєтся. Відчуття браку повітря і задишка можуть з'являтися як при фізичному навантаженні, так і в спокої. Це залежить від ступеня дихальної недостатності.
Останнім часом все більше зустрічається безсимптомних форм даного захворювання. Для них характерна відсутність кашлю і задишки, наявність тільки загальних симптомів (підвищеної температури, слабкості). Такі пневмонії небезпечні пізньою діагностикою та лікуванням, внаслідок чого розвивається більшу кількість ускладнень.

До ускладнень запалення легенів належать:
• плеврити (ексудативний і фібринозний);
• емпієма плеври;
• сепсис, синдром поліорганної недостатності;
• абсцес легені;
• гостра дихальна недостатність;
• набряк легенів.

Як запобігти пневмонію
Існують загальні і спеціальні методи профілактики пневмонії. До загальних належать: дотримання здорового способу життя, загартовування, прийом вітамінів, вживання в їжу фруктів і овочів, відсутність контактів з хворими людьми.
Спеціальні методи мають на увазі під собою вакцинопрофілактику (від вірусу грипу), прийом імуностимулюючих та імуномодулюючих препаратів.