Шоколад - ароматне, чарівне ласощі, що реабілітували навіть найсуворіші дієтологи. Що ж може завадити насолоджуватися ним? Алергія!
Неприємні і небезпечні для здоров'я симптоми можуть повністю зіпсувати задоволення від шоколаду і цукерок. Як проявляється алергія? Який шоколад найбільш небезпечний, і чим його можна замінити? Невже доведеться назавжди відмовитися від улюбленої солодощі ?!

Чимало людей впевнені в тому, що у них алергія на шоколад. Однак справжня алергічна реакція на какао-боби - вельми рідкісне явище. Найчастіше лікарям доводиться стикатися з харчовою непереносимістю або алергією на інші продукти, що входять до складу шоколадних плиток та цукерок.
Підтвердженням цьому може служити факт, що зі скаргами на алергію на шоколад в США звертаються в кілька разів частіше, ніж Європі. Причина ж у тому, що в США мінімально допустимий вміст какао тертого в плитці - 15%, а в Європі - 35%, отже, в американському продукті добавок набагато більше.

Що ж таке - алергія?
Причина алергії - неправильна, патологічна реакція імунної системи на специфічні білки, що містяться в їжі (в даному випадку - шоколаді). Організм сприймає нешкідливі білки какао, як шкідливі, і виробляє імуноглобулін Е (IgE) - антитіла, призначені для боротьби з «загарбниками».
Потім ці антитіла прикріплюються до огрядним клітинам, різновиди лейкоцитів, які містять спеціальні хімічні речовини - гістаміни і лейкотрієни.

При контакті IgE з харчовими білками ці речовини вивільняються, викликаючи типові симптоми алергії - свербіж, висипання, кропив'янку, набряки, нудоту, діарею, задишку. Найсерйозніша і смертельно небезпечна реакція на їжу - анафілактичний шок.
Небезпечні добавки в складі шоколаду
Насправді, більшість реакцій викликані не какао, а добавками або компонентами, що входять до складу ласощів. Найбільш поширені алергени - соєвий лецитин, молоко, кукурудзяний сироп, глютен, горіхи, ароматизатори та барвники.

Гостра реакція може виникнути навіть на слідові кількості посліду щурів і мишей, а також частинок тарганів та інших комах, іноді (абсолютно випадково) виявляються в деяких солодощах. Найчастіше алергію викликають такі продукти:
• Коров'яче молоко (у тому числі його компоненти, казеїн і сироватка). Молоко - один з найпоширеніших тригерів харчової алергії.
• Горіхи - ще один небезпечний алерген. Вони можуть викликати цілий ряд симптомів, включаючи анафілаксію. Арахіс і різні види горіхів входять до складу деяких шоколадних батончиків. Але навіть якщо їх немає у складі, шоколад може вироблятися на фабриці, що використовує горіхи в інших продуктах. Навіть слідів може бути достатньо для запуску гострої реакції.

• Пшеничне борошно або глютен входять до складу дешевих цукерок. Якщо у вас харчова непереносимість або алергія на ці продукти, то вибирайте шоколад преміум класу без начинок.
• Соєвий лецитин виробляється з соєвих бобів, які також є поширеними алергенами. Він - майже обов'язковий компонент дешевого шоколаду і цукерок.
• Кукурудза та сироп з неї також можуть бути причиною гострої реакції. Зазвичай вони використовуються в шоколадних батончиках та цукерках з різними добавками.

Все алергенні продукти обов'язково вказуються на етикетці шоколаду і цукерок. У складі якісного гіпоалергенного шоколаду тільки какао терте, какао-масло, цукор і, іноді, ваніль.
Крім харчових добавок, в шоколаді можуть бути присутніми слідові кількості деяких речовин, застосовуваних для поліпшення текстури, кольору, смаку продукту. Надчутливість до цих компонентів зустрічається рідше, ніж харчова алергія. Найбільш небезпечні з цих речовин:
• Бутильований гідроксіанізол (ВНА) і бутильований гідрокситолуол (ВНТ) - широко розповсюджені консерванти в складі шоколаду.
• Тартразин - жовтий харчовий барвник (позначено «жовтий номер п'ять»).
• Нікель, часто приводить до контактного дерматиту, виявляється в какао, горіхах, кава і фруктах.
• Навіть присутні в мінімальних кількостях добавки, наприклад ароматизатори або речовини для додання глянсового покриття, можуть викликати алергію. Саме тому всі інгредієнти обов'язково вказують на упаковці.

Алергія на шоколад чи ні?
Підвищена чутливість може бути і до натуральних речовин, що входять до складу шоколаду - кофеїну, теоброміну, фенілетиламін. Вони здатні провокувати перепади настрою і головні болі у деяких людей. Однак, строго кажучи, це - не алергія, а побічні ефекти дії цих речовин.
• Кофеїн може викликати занепокоєння, проблеми зі сном, труднощі з концентрацією уваги, неспокій і печію. Відмова від кофеїну може викликати головні болі і втому. Шоколад містить невелику кількість кофеїну, однак набагато менше, ніж кава.

• Теобромін - алкалоїд із стимулюючим ефектом в десять разів меншим, ніж у кофеїну. Може викликати головний біль. Теобромін токсичний для собак та інших тварин.
• Фенілетиламін - хімічна речовина, схоже на амфетамін (стимулятор центральної нервової системи). Він відповідає за перепади настрою, може привести до розширення кровоносних судин у мозку і викликати головні болі у деяких людей.

Як розпізнати шоколадну алергію?
Симптоми алергії на какао або інші інгредієнти шоколаду можуть бути різні:
• головний біль
• печія
• ректальний свербіж
• кропив'янка
• висипання на шкірі
• сплутана свідомість
• проблеми з диханням.

У людей, що страждають астмою, шоколад може провокувати напади при гіперчутливості до одного або декількох його компонентів. У найважчих випадках, при алергічної реакції за участю двох або більше систем організму, може розвинутися смертельно небезпечний анафілактичний шок.
Що робити при алергії на шоколад?
Точно визначити, чи є у вас алергія, може тільки лікар-алерголог. Він запише вашу історію хвороби, дізнається, чи були алергіки у вас в родині, як скоро після вживання шоколаду проявляється реакція і наскільки вона гостра, і як залежить від кількості з'їденого.

Можуть знадобитися аналізи крові і шкірні проби. Під час проб на шкірі пацієнта робляться проколювання, подряпини або надсечкі на які наносяться екстракти підозрілих продуктів. Реакція дозволяє судити про наявність чи відсутність алергії.
Важливо відокремити справжню харчову алергію від харчової непереносимості чи інших захворювань, що викликають подібні симптоми, тому що від цього буде залежати стратегія лікування.

Наприклад, при харчової непереносимості можна вживати невеликі кількості шоколаду, а з побічними ефектами боротися за допомогою антацидних або протидіарейних препаратів. В першу чергу, лікар порадить змінити харчування, виключивши шоколад і найбільш алергенні продукти. Також він може призначити препарати для полегшення шлунково-кишкових симптомів або креми від висипань на шкірі.
При важких алергічних реакціях, проблемах з диханням або нападах астми, пов'язаних з вживанням шоколаду, рекомендується прийом антигістамінних, кортикостероїдних або бронхолитических препаратів.

Якість шоколаду зазвичай визначається кількістю вхідних в нього добавок. Чим вище якість (більше відсоток тертого какао і какао-масла), тим менше шанс того, що в ньому будуть присутні сторонні добавки. В дешевої низькоякісної шоколадній плитці какао-масла мало, зате багато молока, соєвого лецитину, глютену і ароматизаторів (список добавок завжди зазначений на етикетці продукту).
Хочете звести до мінімуму ризик виникнення алергії? Вибирайте якісний темний шоколад без добавок.