Ще в кінці XIX століття французький невролог-психіатр Ж. Котар досліджував один дуже незвичайний випадок рідкісного маревного стану. Його пацієнтка стверджувала, що вона давно померла, і в її венах абсолютно немає крові, а замість серця б'ється незрозумілий механізм. Такого роду галлюцинаторний марення протікав у поєднанні з депресією і суїцидальними нахилами. На думку вченого, центральне місце в даному психічному феномен займав принцип заперечення, як свого життя, так і загального існування.

Пізніше захворювання отримало назву синдром Котара і описувалося, як порушення часового сприйняття, при якому хворий не може оцінити минулі події і представити майбутні. Майже всі пацієнти з маренням Котара вважають, що вони вже померли, в їх тілі немає душі, а частина органів просто відсутня. Багато хворих переконані, що вони великі вбивці чи міфічні персонажі, посланці з потойбічного світу, мета яких завдавати страждань людям. Заперечення свого існування є досить рідкісною формою марення, що зустрічається при шизофренії, важких формах депресії, ураженнях головного мозку.

Клінічна картина синдрому, симптоми і причини
Розрізняють дві основні форми перебігу синдрому:
• середню;
• вкрай важку.

Середня форма розладу характеризується огидою і ненавистю до себе. Такі пацієнти часто завдають собі ушкодження або зовсім намагаються піти з життя, виправдовуючи таку поведінку тим, що їх існування заподіює шкоду навколишньому світу.

Важкі ступеня захворювання протікають у вигляді істотних психічних змін: галюцинацій і марення. Хворі переконані, що вони вже померли, а їхні органи в тілі відсутні. При такій формі спостерігаються галюцинації заперечення не тільки свого єства, а й життя в цілому. Так, одна з пацієнток Ж. Котара вважала, що все живе на планеті давно загинуло, а вона залишилася існувати, як «тіло без душі».

Бред Котара вважається досить рідкісним захворюванням, характерним в основному для депресивних розладів старечого віку, рідко - шизофренії. Найбільш синдрому заперечення схильні жінки, наукових пояснень такої закономірності поки не виявлено. Синдром Котара є мультісімптомних захворюванням, зі складним і важким протіканням. Людина, що страждає даним розладом, переживає серйозні страждання і душевні муки. За даними психіатричних досліджень, деякі пацієнти більше декількох десятків років вважають себе «ходячими мерцями». Так, одна пацієнтка просила називати себе «Нуль», тим самим акцентуючи свої нігілістичні переконання.

Серед основних симптомів, властивих захворюванню виділяють:
• манію величі;
• нігілістичний бред;
• підвищену тривожність;
• суїцидальні схильності;
• галюцинації;
• депресивні стани;
• іпохондрію.

Парадоксальним є переконання хворого одночасно в власної ущербності і величності. Так, деякі пацієнти вважали, що вони посланники з потойбічного світу, покликані для того, щоб приносити страждання і хвороби. Інші вірили в те, що заразили весь світ смертельним захворюванням, від якого все живе на землі загинуло.
Нігілістичний бред проявляється, насамперед, у переконанні про нікчемність і мізерність, як свого особистого існування, так і життя в усьому світі. Хворим здається, що життя позбавлене сенсу, будь-який розвиток чи прогрес вважається безуспішним та ірраціональним. Особи, які страждають даним розладом, думають, що вони позбавлені життєво важливих органів, наприклад, серця, шлунка, головного мозку.

Тривожність і постійна настороженість - обов'язкові ознаки даного захворювання. Стурбованість, як правило, передує самому розвитку синдрому, у багатьох пацієнтів перед діагностикою марення Котара відзначалася тривожність і нервозність.

Поряд з суїцидальними схильностями у хворих часто присутні думки про своє безсмертя. Переконаність у тому, що вони приречені на вічне життя штовхає таких людей на відчайдушні дії, що супроводжуються спробами витонченого самогубства або нанесенням собі тяжких каліцтв. Багато осіб, які страждають таким маревним станом, намагаються перевірити, наскільки вони безсмертні. Так, відзначалися випадки нанесення самим собі смертельних ран, ампутації кінцівок.
Цікавим є той факт, що при даному розладі проявляються майже всі різновиди галюцинацій, і навіть їх рідкісний вид - нюхові галюцинації. Хворому починає здаватися, що від його внутрішніх органів виходить смердючий, гниючий запах. Інші особи чують голос (частіше в рамках шизофренії), який розповідає про болісну смерть, яка очікує їх у майбутньому. Найчастіше галюцинації мають гіперболічність і гротескну забарвлення: хворим є всілякі демони, монстри, що оповідають про їх нікчемності і швидкої смерті.

Синдром часто розвивається на тлі важких депресивних станів, в основному в старечому віці. При тривалому пригніченому стані, ангедоніі і самознищення хворий починає уявляти, що його не існує, тим самим, нібито пом'якшуючи душевний біль. Однак, не все так однозначно, щодня повторюючи собі слова про власну доконаний смерті, людина починає в це вірити. Коли захворювання прогресує у вкрай важкі форми - розвиваються галюцинації і нігілістичний бред власного заперечення. Найчастіше даний синдром зустрічається при наступних психічних розладах:

• шизофренія;
• велика депресія;
• сенільна депресія;
• старечий психоз.

Найбільш всього схильні до захворювання літні люди, що знаходяться в стадії розвитку депресії.
Незвичайним є той факт, що іноді захворювання може виникнути спонтанно, без супутніх на те причин. Тобто людина може бути психічно здоровим, однак, безпосередньо перед нападом, в характері може з'явитися дратівливість і підвищитися рівень тривожності. Відзначалися випадки, коли марення Котара розвивався після якого-небудь важкого захворювання внутрішніх органів або систем. Так, згідно з науковими даними, у 27-річного чоловіка був діагностований марення Котара після перенесеного їм важкого захворювання шлунково-кишкового тракту.

Лікування синдрому Котара
На жаль, прогнози в лікуванні даного явища часто несприятливі, оскільки форма марення має настільки абсурдну і саморуйнівної спрямованість, що хворий не в силах критично оцінити свій стан. Однак, науці відомі рідкісні випадки щасливого одужання осіб з маренням заперечення існування. Найбільш позитивним результат хвороби є для осіб з депресивними розладами або з соматичними захворюваннями.
Так, хворий з синдромом Котара, історія чудесного одужання якого була опублікована у відомому американському журналі, зміг майже повністю вилікуватися від цього страшного маревного розлади. Чоловік більше десяти років вважав себе мертвим, однак, завдяки вдало підібраній схемі лікування та адекватної психотерапії, йому вдалося позбутися нігілістичного марення і галюцинацій про власну смерть.

У першу чергу проводиться терапія основного захворювання. В якості фармакотерапії використовуються психотропні, антидепресанти (якщо синдром виник на тлі депресивного розладу), протитривожні препарати. При важких формах марення Котара використовують електросудорожну терапію.