Незважаючи на те, що сифіліс вважається однією з найдревніших інфекцій та шляхи зараження ним давно вивчені, він все ще досить поширений. А виною цьому те, що люди мало орієнтуються в зовнішніх ознаках захворювання і в тому, як заражаються сифілісом. Широка поширеність хвороби викликана також і тим, що при міцному імунітеті вона довгий час може не проявлятися ніякими симптомами.
Всупереч поширеній думці, що сифілісом страждають тільки нижчі верстви населення, захворіти може і цілком забезпечена людина, що стежить за здоров'ям.

вірогідність зараження
Сифіліс відноситься до висококонтагіозна інфекцій, тобто з високим ризиком зараження. Так, в середньому ймовірність зараження сифілісом при одиничному класичному інтимному контакті без захисту становить 45%. Але вона багато в чому залежить як від стадії протікання інфекційного процесу, так і від наявності засобів контрацепції.

Відомо, що презерватив знижує ризик зараження сифілісом, але тільки в тому випадку, якщо сіфіліди локалізуються виключно на статевих органах. Тобто за наявності твердогошанкра у чоловіка на пенісі або у жінки в піхву презерватив забезпечить належну безпеку.
Якщо ж висипання локалізуються на шкірі по всьому тілу, як у вторинному періоді, ніякі засоби контрацепції не врятують. У цьому випадку зараження сифілісом відбувається контактним шляхом, так як висипання містять масу блідих трепонем.

Проте інфікуватися можна не тільки при наявності на тілі партнера шанкра або рясної висипки, а й в інкубаційному періоді, коли ще немає ніяких симптомів і зовнішніх ознак.

Як можна захворіти на сифіліс
До основних способів зараження сифілісом відносять:
• статевий (всі види контактів);
• побутовий;
• вертикальний;
• ятрогенний (медичний).

Крім класичних статевих контактів між чоловіком і жінкою, сифілісом заразитися можна і при нетрадиційних формах відносин. Так, у гомосексуалістів, які практикують оральні і анальні контакти, поширеність хвороби навіть вище. У цьому випадку сіфіліди локалізуються не тільки на статевих органах, але і в роті і прямій кишці.
Часто сіфіломи в роті зустрічаються і в гетеросексуальних партнерів, якщо вони займаються оральним сексом без презерватива.

Незважаючи на те, що цей вид статевого контакту безпечніше щодо інших венеричних інфекцій, при оральних контактах трепонемой можна заразитися з тією ж ймовірністю. Якщо сіфіліди розташовані виключно в роті, вони залишаються непомітними для оточуючих і можуть не турбувати навіть самого хворого. Таким чином, він може передавати захворювання при поцілунку, не здогадуючись про це.

Способи зараження в побуті
Хоча трепонема і нестійка поза організмом людини, вона зберігає свою вірулентність ще якийсь час на предметах особистого користування хворого.
Особливо високий ризик зараження сифілісом при користуванні рушником, мочалкою, білизною і зубною щіткою хворого, так як у вологому середовищі збудник живе значно довше. Не виключена передача інфекції та через посуд, тому у хворого вона повинна бути особистої і ретельно оброблятися після прийому їжі.

У вторинному періоді, коли ризик передачі контактним шляхом особливо високий, хворого краще помістити в стаціонар для профілактики інфікування родичів.
Передача інфекції від матері до дитини
Вертикальний шлях передачі інфекції відбувається через судини плаценти або пуповини. При цьому не настільки важливо, проявлялися симптоми хвороби у жінки до вагітності або вона заразилася під час виношування дитини. Хоча при інфікуванні на пізніх термінах ризик для плоду мінімальний, тоді як на ранніх він досягає 70-80%.

Найчастіше сифіліс матері викликає внутрішньоутробну загибель і викидень. Причому викидень відбувається на досить пізньому терміні (5-6-му місяці вагітності), так як в цей період плацента особливо проникна для спирохет. У рідкісних випадках дитина народжується живим. При цьому він часто сильно недоношений і має ознаки вродженого сифілісу (папульозна висипка на тілі, навколоротові рубці).
Оскільки при годуванні груддю трепонема також може передатися дитині, такі діти перебувають винятково на вигодовуванні сумішами.

Ятрогенні способи передачі
Заразитися можна і на прийомі у лікаря, наприклад, стоматолога чи гінеколога. Це можливо, якщо після прийому хворого сифілісом інструменти не пройшли достатньої обробки та стерилізації. Зараження сифілісом відбувається і при будь-яких хірургічних втручаннях, якщо інструмент не пройшов повний цикл стерилізації.
Імовірна передача інфекції при переливанні крові, якщо донор ні ретельно перевірений. Самі лікарі також можуть заразитися від хворих на сифіліс або їх біоматеріалів, узятих на аналіз, якщо не дотримуються техніки безпеки.

Перші ознаки зараження
Досить довго сифіліс протікає без симптомів. Так, інкубаційний період займає близько 3 тижнів або місяця.
Після цього в місці проникнення інфекції (на слизовій або шкірі) з'являється твердий шанкр. Але і він часто залишається непоміченим, коли розташовується усередині піхви або уретри. Навіть якщо шанкр розташовується на доступному для огляду ділянці тіла, він не викликає болю або свербіння. І хворий не надає цьому симптому належного значення. Таким чином, він ще близько 2 місяців може не здогадуватися про інфікування.

Першим явною ознакою зараження, коли хворі в більшості випадків приходять до лікаря, є висип по всьому тілу в поєднанні зі збільшенням лімфовузлів і температурою. Ці симптоми вже відповідають вторинному періоду хвороби, коли збудник циркулює в крові.
При цьому на відкритих ділянках тіла є рясна висипка, що складається з яскраво-червоних плям і невеликої кількості вузликів. Плями не зливаються, чи не лущаться і розташовуються симетрично. Через деякий час вони самостійно бліднуть і зникають.

Зазвичай для достовірного виявлення спірохети лікар призначає аналіз крові (РВ) і бере мазок з поверхні сіфілому. Виявлення в мазку трепонеми і позитивна реакція Вассермана є достовірними ознаками зараження і вимагають невідкладної терапії.