З давніх часів повелася традиція, що малюки незабаром після народження отримують духовне божественне благословення, для чого проводиться відповідний обряд в церкві. Хрещення дитини не є обов'язковим, але більшість наших співвітчизників не відмовляється від нього, вірячи, що освячені предмети - хрестик, крижма і пр. - оберігають дитину від всіляких напастей і неприємностей.

Підготовка до хрещення малюка
Починати підготовчі роботи для хрещення крихти варто відразу ж після його народження, особливо якщо ви плануєте провести цю процедуру в початкові місяці життя. Основні моменти, які необхідно враховувати:

• Оптимальний вік для хрещення. Немає єдиного вказівки, коли можна хрестити дитину, зазвичай даний ритуал проводять в перший рік життя. Раннє хрещення дозволить здійснити обряд без особливих примх малюка, оскільки з часом крихітка стане остерігатися незнайомих людей і лякатися незнайомих місць.
• Де хрестити? Стандартно процедура проводиться в церкві, для цієї мети ви можете звернутися в будь-яку найближчу до вас церковцю або каплицю. Однак іноді виникають ситуації, коли немає можливості провести ритуал у святому місці, наприклад, малюк хворий або через надзвичайного стану в місті немає можливості вибиратися з дому, часто в початкові дні після народження хрестять новонароджених, що знаходяться в реанімаційному відділенні пологового будинку. Всі ці ситуації дозволяють провести таїнство хрещення дитини вдома чи в лікарні, тоді батюшка приїжджає за вказаною адресою.

• Вибір хресних - один з найважливіших підготовчих аспектів до таїнства хрещення. По-перше, запрошуйте для такої важливої місії рідних і близьких вам людей. По-друге, хресних має бути двоє - чоловік, як мінімум 15 -ти років від народження, жінка - старше 13 років. По-третє, хресні батьки не повинні бути одружені один з одним. До того ж для хресної пред'являються додаткові вимоги - хрестити малюка може вагітна жінка, але якщо це годуюча мама, яка народила менш ніж 40 днів тому, їй не можна брати участь в таїнстві.

• Вибір духовного імені. За традицією духовне ім'я малюку вибирається відповідно до церковним календарем (те ім'я, яке потрапляє на дату народження дитини), проте багато старовинні імена в наші дні не дуже затребувані, тому батюшка запропонує кілька схожих, але більш сучасних імен.
• Підбір дати хрещення - є невеликі обмеження, коли можна хрестити дитину. В принципі, процедуру можна проводити в будь-який день тижня, за винятком основних церковних свят, але точні дати вам підкаже священнослужитель, коли ви будете оформляти і оплачувати проведення процедури в церкві.

Це основні моменти, вивчивши які, ви зможете повноцінно підготуватися до проведення обряду хрестин свого малюка.
Обов'язкова атрибутика для обряду хрещення
У процесі підготовки до таїнства вам слід придбати деякі обов'язкові предмети. На сьогоднішній день магазини дитячих товарів пропонують купити вже укомплектовані набори для хрещення, однак такі комплекти мають чималу вартість, тому купувати речі окремо буде більш вигідно. Отже, що потрібно для хрещення дитини?

• Натільний хрестик - він може бути виготовлений з будь-якого матеріалу, починаючи з пластмаси і закінчуючи дорогоцінними металами. Це ж правило відноситься і до ланцюжка, замість неї можна придбати звичайну стрічку або мотузку. Оптимальним варіантом буде вибирати хрест невеликого розміру, щоб він гармонійно виглядав на крихітній шийці. Оформленню прикраси потрібно приділити підвищену увагу - краї повинні бути округлими і краще, якщо хрестик не матиме жодних дрібних елементів декору. Загальноприйнятим вважається, коли натільний хрестик купує майбутній хрещений.

• крижмом - пелюшка або банний рушник (важливо, щоб предмет за розміром був більше малюка), служить для витирання новонародженого після занурення у святу воду. Після хрещення крижма зберігається вдома, такий рушник рятує дитину від хворобливих відчуттів, допомагає повернути втрачену енергію, як би заповнюючи здоров'я - достатньо лише обернутися їм або витертися після купання. Крижмом прийнято купувати хресної.
• Свята ікона - вибирається лик того святого, ім'я якого крихітка отримає після хрещення. Додатково до цього необхідні свічки, які можна придбати в церковній лавці.

• Хрестильна сорочка - не рахується обов'язковим елементом, але при проведенні обряду виглядає дуже естетично і доречно. Являє собою звичайну спальну сорочку або сорочечку, на якій вишитий або вибитий хрест.

• Свідоцтво про хрещення - сучасний документ, в якому вказуються імена малюка, хресних, місце проведення обряду, дата хрещення, а також вказівки на святого покровителя дитини.
Окремо слід обумовити зовнішній вигляд присутніх на хрещенні відвідувачів. Жінки повинні бути в спідницях нижче коліна і з покритою головою (шаль, хустку, косинка), брюки і короткі сукні категорично заборонені. Що стосується чоловіків, то вимогою до них є строгий стиль одягу - штани або джинси і сорочка або футболка, не бажане вибирати для відвідування церкви укорочені бриджі та шорти.

Як проходить таємничий обряд хрещення?
Процедура здійснення таїнства в більшості випадку проводиться за одним сценарієм. Краще, якщо всі присутні заздалегідь знатимуть порядок церемонії, це допоможе уникнути додаткових ексцесів і незручних моментів.

1. Вам слід прибути до церкви трохи раніше призначеного часу, щоб встигнути підготувати крихітку до ритуалу і оформити всі паперові та фінансові питання.
2. По сигналу в приміщення церкви заходять хресні з дитиною на руках: хлопчика тримає хрещена, а дівчинку хрещений. Малюк повинен бути роздягнений, але закутаний у крижмом. Слідом можуть заходити решта гостей, а от маму можуть і не пустити до зачитування певних молитов.
3. Крихітку передають на руки священнослужителю, в цей час хресні зі свічками в руках читають молитву зречення від диявола. Після закінчення читання батюшка три рази поспіль опускає крихітку в купіль (в холодну пору року така процедура може замінюватися обливанням ніжок і ручок малюка).

4. Після цього відбувається миропомазання: священик обмазує новохрещених чоловічка спеціальним складом - це хрестоподібні мазки на лобі, очках, вушках, губках, носику, грудей, ручках і ніжках. Тепер малюка передають хрещеним для витирання і одягання. Важливо, хлопчика повинен взяти хресний, а дівчинку хрещена. Один з наречених батьків тримає крихітку, а другий надягає на нього хрестик (попередньо освячений батюшкою) як символ захисту і Божої благодаті.
5. Далі слід обрізання волосся на знак покірності Богу і початку нового духовного життя крихітки. Обрізаються невеликі пасма хрестоподібно по центру голови.

6. Завершальним етапом обряду стане триразовий обхід навколо купелі, для чого священик знову бере дитину на руки. Хлопчика батюшка заносить у вівтар, а дівчинку прикладають до ікони Богородиці. Після цього дитину передають матері, і вона разом з ним виходить з церкви.

За часом таїнство може займати від півгодини до 2 годин, до речі, одночасно можуть проходити кілька хрестин, що також збільшує час хрещення. По закінченні процесу можна вирушати святкувати народження нового духовного обличчя.