Ще в давньогрецькій міфології висловлювалися ідеї про те, що добре б замінювати хворі органи на здорові. Першу операцію з пересадки органів, а саме шкіри, провели індійські врачеватели, у другому столітті до нашої ери. А «першопрохідцем» в області пересадки серця став радянський лікар Володимир Деміхов. Він, в 1946 році, пересадив серця собак один одному. Тварини пережили процедуру.

Пересадку серця від людини до людини, вперше зробили в 1967 році в Південній Африці, провів операцію доктор Крістіан Бернард, пацієнт прожив 18 днів.
Починаючи з сімдесятих років минулого століття, лікарі постійно намагалися пересадити серце однієї людини іншій, але головною проблемою було відторгнення організмом реципієнта, чужого йому органу. Все змінилося, коли винайшли препарат циклоспорин, який як раз таки перешкоджає відторгненню. Після цього, операції з пересадки серця, в термінальній стадії міокардиту, кардіоміопатії і т.д., стали виконуватися часто і здебільшого вдало.

Операція з пересадки серця
Трансплантація серця відносно проста операція, що складається з трьох етапів.

Перший етап - паркан донорського серця.

Донор, як правило, людина, котрий переніс незворотні пошкодження мозку, у якого ще працює серце. Найчастіше це людина, що одержала травму голови в автомобільній аварії. 

Зазвичай все відбувається наступним чином - мозок постраждалого в аварії людини вмирає, а решта органів, в тому числі і серце, ще живі. Якщо є згода рідних потерпілого людини або він залишив заповіт, за яким його органи можуть бути використані для трансплантації, група лікарів, медсестер і техніків їде в лікарню донора і, після підтвердження смерті мозку, робить видалення донорських органів.

Донорські органи транспортуються в спеціальному холодильному контейнері, так легше підтримувати життєдіяльність органів протягом кількох годин. У різних органів є свій, так би мовити, «термін придатності», для серця це менше 6 годин.
Другий етап - ампутація або видалення хворого серця.

Залежно від того, чи були у реципієнта, операції на серці, другий етап може пройти з легкістю або бути максимально складним. Так, якщо раніше операцій не було, то ампутація хворого серця пройде легко і швидко, якщо ж людина перенесла кілька операцій на серці, то видаляти цей орган по рубцевої тканини вкрай складно і небезпечно.

Третій етап - імплантація донорського серця.
Як не дивно, це найпростіший етап операції, що полягає в накладенні п'яти швів, якими з'єднуються великі кровоносні судини на вході і виході з серця.
Якщо все проходить вдало, людина з імплантованим серцем, вже через тиждень, виписується додому.

Кому потрібна пересадка серця
Лікарі радять готуватися до пересадки серця тим, у кого яке-небудь серцево-судинне захворювання перейшло в термінальну стадію, тобто, ніякі інші методи лікування не допомагають і людина, при самому оптимістичному прогнозі, проживе не довше за року.

Однак є ще одна умова, яку має бути дотримано - у пацієнта, який готується до пересадки серця, не може бути інших небезпечних для життя хвороб.
Фактори, що впливають на тривалість життя після пересадки серця
Тривалість життя, після пересадки серця, залежить від багатьох факторів. Ось деякі з них:
Вік - чим молодша людина, тим легше їй буде перенести цю процедуру.
Пол - у чоловіків більш висока виживаність, після цієї операції.

Імунологічне співвідношення донора і реципієнта - буває, що серце донора за всіма параметрами підходить реципієнту (група крові, стать, вік і т.д.), але організм реципієнта все одно відторгає пересаджений орган.

Останні статистичні дані, про виживання після пересадки серця, свідчать, що річна виживаність становить 88%, двох-трьох річна - 79,3% і т.д., тобто чим більше часу проходить після операції, тим відсоток виживання нижче. Однак статистика ще не вирок.
Всім кардіохірургам добре відомий той факт, що в Америці, в віці 73 років, помер чоловік, який прожив з пересадженим серцем 24 роки.
Фактори ризику при пересадці серця

Існує ряд факторів ризику, що можуть поставити під удар успіх операції, це:
• Вік старше 60 років.
• Якщо пацієнт знаходиться на штучній вентиляції легень.
• Коли у хворого високий показник рівня С-реактивного білка в крові.
• Якщо вже були пересадки серця.
• В анамнезі відзначається гіпертонія.

Однак навіть у таких несприятливих умовах 95 операцій з 100 проходить успішно. І якщо хворий переживе перші 30 днів, то шанс того, що він проживе ще рік, наближається до 90%.
Що викликає смерть після пересадки серця
Наша імунна система влаштована таким чином, що все чуже організму викликає імунну відповідь, що руйнує чужорідну тканину. Щоб уникнути цього, пацієнту з пересадженим серцем, виписують сильнодіючі імунодепресанти. Але навіть незважаючи на це, імунна система може відторгнути чужорідний орган. Тому кожні 3-4 місяці після трансплантації, хворий повинен здавати такі тести:

1. Біопсія серцевої тканини
2. Ехокардіографія
3. ЕКГ
4. Аналіз крові

Ще одним фактором ризику є самі іммуноподавляющего препарати - коли імунна система занадто ослаблена цими ліками, вона не руйнує чуже їй серце, але зате не може захистити організм від таких захворювань як рак, виразкова хвороба, втрата кісткової маси, різні важкі інфекції.
Операцію з пересадки серця пропонують лише тоді, коли всі інші можливості лікування вичерпані.

Але багато хворих, через високу вартість послуги, відмовляються від цієї операції. Проте лікарі постійно вдосконалюють даний метод лікування, так як для деяких людей, пересадка серця єдина можливість пожити ще кілька років.